I am getting more and more convinced that wine should be seen as art rather than a beverage. Drinking a glass of good wine is like contemplating a piece of art. The more you go through it, the better you understand what is behind the flavours and taste of the wine. You feel you can draw the landscape and sculpt the terroir. We will then figure out why the winemaker decided to ferment it at x degrees or age for y months in oak and leave it resting in the cellar for few year. As Pliny the Elder stated, “In vino veritas“. But wine has another virtue, it connects people, creating a kind of natural freedom for folks to talk about other things, about life in general.
Why am I talking about this today? Because during the last days I was in the Netherlands and Belgium, participating in these cultural events, also known as wine tastings. I had the chance to see old friends and meet new people. We talked and discussed about politics, economics, sport and science. Wine was part of it, it was because of it that we were together, and nobody refused a glass of wine. But instead of only talking about it, wine was the trigger for a longer conversation, for people to interact and share ideas and points of view. In the end, you’re likely to make new friends, people, like you, that enjoy sharing a glass or two of wine. And if you are really lucky, you will go home with a pair of traditional Dutch shoes. That is what Eus – a Port Wine lover I met online several months ago, and finally met personally – gave me in one of these tastings. On the other hand, he was the winner of our facebook page challenge for the best haiku. So he went home with a couple of bottles of Oscar’s 2009 – yet to be released.
BTW, do you know if there is any difference between Holland and the Netherlands? Yes, there is! Dries explained it to me: there is north and south Holland, and both together make the Netherlands. So, when you are referring to Holland, in case you don’t say if north or south, you may want to say the Netherlands!
Oscar
P.S. My trip to The Netherlands finished with a dinner in Gerwin de Graaf home. His father, Rien, cooked a delicious traditional Dutch soup, before we had the chance to drink a beautiful Vintage Port Quinta de Vargellas 1986. I met Gerwin last year in November in his former house. Then in May he took the family to the Douro for holidays and I had the opportunity to show them the winery and taste lots of wines. Do you see now why I say wine is social?!?
Cada vez estou mais convencido que o vinho deve ser visto como parte integrante da arte em vez de uma bebida. Beber um copo de vinho é como contemplar uma obra de arte. Quanto mais se aprecia, quanto mais o conhecemos, melhor compreendemos as características por trás da prova, dos aromas e sabor do vinho. É como se conseguíssemos desenhar a paisagem ou esculpir a vinha. No fundo, estamos a interpretar as decisões do enólogo de deixar o vinho fermentar a x graus ou estagiar em pipas durante y meses e depois envelhece-lo durante não sei quantos anos em garrafa. Como disse Caio Plínio Segundo, “In vino veritas”. Mas o vinho tem outra virtude, liga pessoas, cria uma espécie de liberdade natural para que falemos e partilhemos aquilo que nos vai dentro.
Porque é que estou a falar disto hoje? Porque estou há uns dias na Holanda e na Bélgica a participar nestes eventos culturais, também conhecidos por provas de vinhos. Tenho tido a oportunidade de ver velhos amigos e conhecer novas pessoas. Falamos e partilhamos opiniões sobre política, economia, desporto e ciência. O vinho está aqui, é por ele que todos estamos reunidos, e ninguém deixa de o beber. Mas mais do que falar dele, o vinho leva-nos a conversas mais longas, à partilha de ideias e pontos de vista, à interacção. No final da prova, é provável que se façam novos amigos, pessoas, que como nós, gostam de partilhar um ou dois copos de vinho. E se tiver muita sorte, então ainda vai para casa com um par de sapatos típicos da Holanda. Foi isto que o Eus – um apaixonado por Vinho do Porto que conheci através das redes sociais há uns meses e com quem finalmente me encontrei – me ofereceu. Por outro lado, foi ele o vencedor de um concurso que fizemos no facebook sobre o melhor haiku, levando para casa duas garrafas de Oscar’s 2009, ainda não comercializado.
É verdade, sabem se há alguma diferença entre Holanda e Países Baixos? Sim, há! O Dries explicou-me que há a Holanda do norte e do sul, e ambas formam os Países Baixos. Assim, quando falamos em Holanda e não explicitamos se norte ou sul, provavelmente queremos dizer Países Baixos!
Oscar
P.S. A minha viagem à Holanda terminou com um jantar em casa do Gerwin de Graaf. O seu pai, Rien, cozinhou uma deliciosa e tradicional sopa holandesa, antes de termos ido provar um harmonioso Quinta de Vargellas Vintage 1986. Conheci o Gerwin em Novembro do ano passado, ainda na sua casa antiga. Depois em Maio o Gerwin foi ao Douro passar uma semana de férias com a família, tendo eu tido a oportunidade de lhes mostrar a adega e provarmos muitos vinhos. Percebo agora porque digo que o vinho é social?!?