What a big surprise I got yesterday evening. For the first time this year, we decided to pick up some grapes to analyze its ripeness.
The weather is now warming up, the temperatures in Quinta Vale d’Agodinho oscillate between the 25º C (77ºF) before the sunrise to around 42ºC (108º F) at 2pm. But the weather has not been like this all the time. At the end of July the temperatures were lower, with some humidity and fog at the sunrise. The temperatures oscillated between 14º C (57º F) and then would warm up to 34º C (93º) in the middle of the day.
So before checking the current ripeness of the berries, I was expecting some delay in the harvest. I thought we would start around the 21st of September in Quinta Vale d’Agodinho. But I was wrong. The sugar content of the berries is increasing fast. At the same time the acids are dissolving quickly. The berries can be easily pulled out of the bunch and the grape skin is thin and not very elastic, which are signals of advanced ripeness.
Some other characteristics of the grapes are:
- pips changing color from green to brown
- very small berries and short bunches
- high density of berries per bunch
- around 8-9 bunches per vine, which is higher than in the last 2 years.
But the biggest surprise came out when I read the sugar content. The expected alcohol content of the berries was yesterday, on August 10th, of 11.86%. Exactly 2 years ago, August 10th 2007, the expected alcohol was 10.49% and on that year we started harvesting in September 19th, which is relatively early.
That said, this year as the things are going if it rains right before the harvest starts we can have some problems. The drops could flow inside the bunch and as the bunch is so compact, this humidity would hardly disappear leading to rotting. At the same time the water in the soil could be absorbed by the vine and directed to the grapes, and the skin doesn’t have much elasticity to handle with even more juice.
I am starting to get nervous. Today is the hottest day of all the Summer and it seems temperatures will continue high at least until the end of the week. Can’t wait for another round of ripening control.
Oscar
Que grande surpresa que eu tive ontem ao final da tarde. Pela primeira vez este ano, decidimos fazer uma recolha de bagos para analisar o estado da maturação das uvas.
O tempo tem estado mais quente estes dias, com as temperaturas na Quinta Vale d’Agodinho a oscilarem entre os 25º antes do amanhecer e os 42º às 14h. Mas o tempo não esteve sempre assim nas últimas semanas. No final de Julho o tempo estava mais frio, com alguma humidade e nevoeiro matinais. Na altura, as temperaturas oscilavam entre 14º e 34º no pico do calor.
Por isso, antes de ver o estado de maturação dos bagos, esperava algum atraso na vindima. Mas estava errado. O nível de açúcar dos bagos está a aumentar rapidamente, ao mesmo tempo que os ácidos se dissolvem. Os bagos podem ser facilmente arrancados do cacho e a pele das uvas é fina e pouco elástica, o que revela um estado avançado de maturação.
Algumas características das uvas são:
- grainhas a mudarem de verde para castanho
- bagos muito pequenos e cachos curtos
- elevada densidade de bagos por cacho
- cerca de 8-9 cachos por videira, valor superior ao dos 2 últimos anos
Mas a maior surpresa chegou quando vi o conteúdo de açúcar nas uvas. Ontem, 10 de Agosto de 2009, álcool provável era de 11,86%. Há exactamente dois anos atrés, a 10 de Agosto de 2007, o álcool esperado era de 10,49%. Em 2007 começámos a vindima na Quinta Vale d’Agodinho a 19 de Setembro, o que relativamente temporão.
Assim sendo, este ano tal e como as coisas vão, se chover antes da vindima podemos ter alguns problemas. As gotas ao deslizarem para dentro do cacho, que está muito compacto, poderia levar à podridão, uma vez que a humidade teria dificuldade em desaparecer. Ao mesmo, tempo a água no solo seria absorvida pela videira e conduzida para as uvas. Mas a pele dos bagos não tem muita elasticidade para suportar mais líquido.
Começo a ficar nervoso com o aproximar da vindima. Hoje é o dia mais quente de todo o Verão e parece que as temperaturas vão continuar altas pelo menos até ao fim da semana. Estou ansioso por outro controlo de maturação!
Oscar