For the first time in my life, I have visited Japan. I was not there in a personal trip, as I had wished. Actually, I’ve spent only three days on business, as we are determined to find distribution for our wines in the land of rising sun. I had a lot of expectations for this trip. I was waiting to find a very different culture, a different society and a different way of thinking. And, not surprisingly, Japan did not frustrate my expectations. This was one of the richest, most interesting and unforgettable experiences I have had (and I only visited the capital, Tokyo).
It is not only the food, the language or the houses, but it’s the people, the way they think and the way they behave. It is hard to describe. I read several things about the Japanese culture before arriving, but nothing can really transmit what you feel once you get there. I mean the way the Japanese say hello or goodbye, it’s the way they speak and drive or the bowing tradition. Japanese are tremendously polite, respectful and focused, and always want to make sure that you are feeling good. Streets are always perfectly clean and ordered and people walk on the crowded streets in an organized and expected way.
Although what I am about to say may be not so valid for the younger generation, Japanese always think in the well being of the group rather than on the individual. They work to reach a certain goal for the company or for the country, always putting the social interest over the personal. This may be explained by the outcome of the World War II in which Japan was defeated. To overpass the destruction, Japanese needed to tight efforts and work together in the reconstruction of the country. Everyone was necessary in this huge task and working hard for the group’s interest always came first than anything else. And it actually worked miraculously well, as Japan was the second biggest economy to USA in the beginning of the new century. It was only passed last year by China but that is a subject for another story.
Staying in a ryokan, the traditional Japanese inn, may be a good way to help you better understand the Japanese. The room may be small and the floor a bit hard, but the public bath or the delicious breakfast is something that you won’t forget! I want to go back, soon!
OscarPela primeira vez na minha vida visitei o Japão. Não fui numa viagem de férias, como teria desejado. Na verdade, tratou-se de uma viagem de negócios, uma vez que estamos determinados a encontrar distribuição para os nossos vinhos no país do sol nascente. As expectativas eram altas em relação a esta viagem. Esperava encontrar uma cultura única, uma nova sociedade e uma maneira diferente de pensar. E, sem surpresas, o Japão não frustrou as minhas expectativas. Esta foi uma das mais ricas, interessantes e inesquecíveis experiências que já tive, e só visitei Tóquio, a capital.
Não é apenas a comida, a língua ou as casas, mas são as pessoas, a maneira como pensam e se comportam. É difícil descrever. Li alguma informação sobre a cultura japonesa antes de chegar, mas não há nada que possa realmente transmitir o que se sente quando se chega lá. É a maneira como dizem olá ou adeus, a maneira como falam e conduzem ou a tradição da vénia. Os japoneses são tremendamente educados, respeitosos e concentrados e sempre se asseguram que o convidado se está a sentir bem. As ruas estão sempre perfeitamente limpas e as pessoas caminham de maneira ordenada e expectável.
Ainda que aquilo que vá dizer possa não ser válido para a geração mais nova, os japoneses têm sempre como prioridade o bem-estar do grupo em vez do individual. Trabalham para alcançar um determinado objectivo para a empresa ou para o país, sempre colocando os interesses individuais acima dos pessoais. Isto talvez possa ser explicado pelas consequências da II Guerra Mundial, da qual o Japão saiu derrotado. Para ultrapassar a destruição em que ficou o país os japoneses uniram esforços e trabalharam juntos na reconstrução do país. Todos foram necessários nesta gigantesca tarefa e o trabalho duro no interesse do grupo sempre vinha por cima. E na verdade resultou miraculosamente bem, já que no início deste século o Japão era a segunda maior economia do mundo, depois dos EUA. Foi recentemente ultrapassada pela China, mas isso é tema para outro artigo.
Instalar-se num ryokan, a tradicional residencial japonesa, talvez seja uma boa maneira de ajudar a perceber melhor a cultura japonesa. O quarto talvez seja pequeno e o chão um pouco duro, mas os banhos públicos ou o delicioso pequeno almoço são coisas que não se esquecem. Quero volta, em breve!
Oscar